Sel-sel Neoplama berasal dari sel-sel yang sebelumnya adalah sel-sel normal, Namun selama mengalami perubahan neoplastik mereka memperoleh derajat otonomi tertentu yaitu sel neoplastik tumbuh dengan kecepatan yang tidak berkoordinasi dengan kebutuhan hospes dan fungsi yang sangat tidak bergantung pada pengawasan homeostasis sebagian besar sel tubuh lainnya. Pertumbuhan sel neoplastik biasanya bersifat progresif dan tidak melakukan tujuan yang bersifat adaptasi yang menguntungkan hospes, tetapi lebih sering membahayakan, walaupun rangsangan yang menyebabkan neoplasma telah dihilangkan neoplasma tetap tumbuh dengan progresif.

Dalam penggunaan istilah kedokteran yang umum, neoplasma sering disebut tumor. Tumor dapat dikelompokkan menjadi 2 yaitu tumor ganas dan jinak. Suatu tumor dikatakan jinak (benigna) apabila gambaran makroskopik dan mikroskopiknya mengisyaratkan bahwa tumor tersebut akan tetap terlokalisasi, tidak menyebar ke tempat lain, dan pada umumnya dapat dikeluarkan dengan tindakan bedah lokal.  Sedangkan suatu tumor dikatakan ganas (maligna) jika menunjukkan bahwa lesi dapat menyerbu dan merusak struktur di dekatnya dan menyebar ke tempat jauh (metastasis), serta dapat menyebabkan kematian. Perbedaan tumor jinak dan ganas adalah :

1. Tumor jinak

1)   Pertumbuhan lambat.

2)   Terbungkus dalam kantong.

3)   Tidak menyebar kebagian tubuh lain.

b.  Tumor ganas

1) Pertumbuhan sel cepat.

2) Tidak terkendali.

3) Menyebar ke bagian tubuh lain (metastase).

4) Tumor ganas = kanker.